«А зачем вообще становиться членом церкви?» Вопрос этот мне часто задают. Иногда это вопрос любопытства: «Ну, расскажи, в чём смысл», иногда вопрос сомнения: «Повтори-ка, почему мне нужно становиться членом церкви?», как будто после вступления в члены церкви банк автоматически начнёт перечислять десятину с личного счета на церковный.
Для многих христиан в церковном членстве есть некий оттенок бюрократии, которая уместна для маркетинговых программ лояльности, а для церкви кажется слишком формальной. Соглашаясь с тем, что христианство — это не религия одиночек, что нам всем нужны общины и общение с христианами, мы всё равно не очень охотно соглашаемся с мыслями о членстве в церкви. Зачем весь этот шум? Зачем загонять Святой Дух в категорию членства/нечленства? Зачем вообще быть членом поместной церкви, когда я уже член гораздо большей организации — Вселенской Церкви? Некоторые христиане, следуя своим церковным традициям или опыту, не захотят ничего слушать про членство, даже если вы перечислите им все места в Писании, где встречается слово «член». А кому-то хотелось бы услышать причины для членства в церкви, потому что они об этом толком ничего не знают.
Поэтому я решил составить небольшой список причин, почему я считаю членство в поместной церкви важным.
1. Присоединяясь к церкви, вы видимым образом показываете свою верность Христу и Его народу.
Членство в церкви — один из способов поднять над собой флаг веры. Ты заявляешь перед Богом и людьми, что стал частью этой поместной группы верующих. Легко разглагольствовать красивыми словами о невидимой Церкви всех верующих, далёких и близких, живых и отошедших, но ведь именно в видимой церкви Бог ожидает применения нашей веры.
Иногда мне кажется, что мы не так сильно желали бы жизни в настоящей общине, если бы хотя бы раз в ней пожили. Настоящее общение — это тяжёлый труд, потому что все люди одинаковы — эгоистичны, мелочны и горды. Но именно в такое «тело» призывает нас Бог.
Сколько из писем Павла написаны одному человеку? Совсем немного, и те адресованы в основном пасторам. Львиная доля его посланий обращена к конкретным поместным церквам. И в книге Откровения мы также видим обращение к общинам. Иисус разговаривает с церквями в Смирне, Сардисе и Лаодикии. Нет в Новом завете примеров христианина, который метался бы от места к месту со словами: «Мы с Иисусом вдвоём, только Он и я». Верующему нужно быть в церкви.
2. Возложение на себя обязательств — это сильное свидетельство в мире, где процветает страх перед обязательствами.
В некоторых клубах по интересам порой бывает больше требований к своим членам, чем в наших церквях. И такое положение вещей — грустное отражение нашего общества, в котором всё заточено под удовлетворение наших нужд и предпочтений. И когда мы не вполне довольны качеством предоставляемых услуг или товаров — мы просто меняем поставщика, работу или супругу.
В такой ситуации присоединение к церкви звучит как заявление об обратном: «Я посвящаю себя этой группе людей, и они посвящают себя мне. Я пришёл сюда, чтобы отдавать больше, чем получать».
Даже когда вы переезжаете в какой-нибудь город лишь на пару лет, всё равно неплохо бы присоединиться к какой-нибудь церкви (если вы — студент, например). И тогда ваша родная церковь может быть спокойна, что о вас позаботятся, а ваша текущая церковь будет знать, что вы желаете, чтобы о вас здесь позаботились.
Но дело не только в заботе о вас. Дело в вашей способности принять решение и оставаться ему верным — моему поколению при таком разнообразии выбора это слишком трудно. Мы предпочитаем «ухаживать» за церковью — устраивать с ней свидания на особые даты, приходить в неё, когда одиноко, и не забывать её «номерок» на всякий пожарный. Членство в церкви — это окончание ухаживаний, приведшее к свадьбе. Пора заканчивать встречаться с церковью и уже, наконец, жениться.
3. Мы можем быть чересчур независимыми.
На Западе независимость — это одновременно лучшая и худшая наша черта. Мы свободны как ветер и способны к критическому мышлению. Мы придумываем идею и бежим её воплощать. Но вот кто бежит вместе с нами? И вообще, бежит ли кто-нибудь с нами хотя бы в одном направлении? Членство в церкви — это формальный способ сказать: «Я — часть чего-то большего. Я — не просто один из трёхсот человек, я — часть целого тела».
4. Церковное членство заставляет нас держать отчёт.
Когда мы присоединяемся к церкви, мы предлагаем себя друг другу для увещевания, исправления, критики и служения. Мы ставим себя под руководство лидеров и подчиняемся им (Евреям 13:7). Мы говорим: «Я остаюсь здесь. Я хочу помочь вам расти в благочестии. Помогите расти и мне».
Церковное членство — это возможность быть в отношениях подотчётности и любви. Идентифицируя себя с какой-то конкретной церковью, мы сообщаем пасторам и другим членам этой поместной общины, что будем регулярно посещать, жертвовать, молиться и служить. Мы даём своим братьям и сёстрам повод ожидать от нас верности в обещанном, а также заявляем, что являемся зоной ответственности для этой поместной церкви. Мы заверяем людей в церкви в своём посвящении Христу служить вместе с ними и ожидаем их посвящения служить и ободрять нас в свою очередь.
5. Ваше присоединение к церкви помогает вашему пастору и старейшинам быть более верными пастырями.
В Евреям 13:17 говорится: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны». Это наша обязанность, как «обычных прихожан». И лидерам тоже дано повеление: «Ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчёт». Я, как пастор, очень серьёзно отношусь к обязанности заботиться о душах людей доверенных мне Богом. На каждом собрании совета церкви я по уставу церкви обязан «исследовать, нужна ли кому-то в церкви особая помощь в его духовном состоянии и/или не злоупотребляет ли он благодатью, данной ему Богом».
Это довольно трудно сделать в нашей церкви, где новые люди постоянно приходят и уходят. Ещё сложнее делать это, если не совсем ясно, кто из этих людей — часть твоей паствы.
Приведу лишь один пример: мы стараемся внимательно отслеживать, кто вдруг перестал ходить в церковь. Это сложно. Но если ты не член церкви, то нам очень трудно узнать, что ты перестал ходить, потому что мы, скорее всего, даже не знали, что ты ходил к нам церковь. Старейшинам невозможно выполнять свои пастырские обязанности, если они даже не знают, кто считает их своими пастырями.
6. Присоединение к церкви даёт вам возможность обещать.
Когда кто-нибудь становится членом нашей церкви, он обещает молиться, жертвовать, служить и посещать богослужения, принимает духовное руководство церкви над ним, следует её вероучению, и ищет того, что способствует единству, чистоте и миру в церкви. Такие обещания с бухты-барахты не делаются. Это почти торжественные обещания. И мы должны помогать друг другу сдерживать эти обещания. Тот, кто не присоединяется к церкви, теряет возможность публично дать такие обещания, приглашая лидеров церкви и её членов спрашивать за выполнение этих обещаний. Таким образом человек лишает себя и церковь огромных духовных преимуществ.
Церковное членство важнее, чем многим кажется на первый взгляд. Если вы хотите прослыть культурным революционером среди своих знакомых — запишитесь на занятия для новых членов церкви, встретьтесь со старейшинами и присоединитесь к вашей поместной церкви.
